Cerrado

O berço que o Brasil insiste em não conhecer

Existe um erro antigo no modo como o Brasil aprendeu a ver a si mesmo. A imagem que o país construiu de sua natureza é quase sempre verde-escura, densa, equatorial — a floresta amazônica como símbolo único de grandeza biológica. O Cerrado ficou de fora dessa imagem. Ficou do lado de fora da narrativa, como se sua paisagem torta e queimada de sol fosse menos do que o que é. É uma injustiça ecológica e cultural de proporções continentais.

O Cerrado é a savana tropical mais rica em biodiversidade do planeta. Não uma das mais ricas — a mais rica. Nenhuma outra formação savânica no mundo, em nenhum continente, concentra tanto endemismo vegetal, tanta variedade de invertebrados, tantas espécies de peixes de água doce. É aqui que nascem o São Francisco, o Araguaia, o Tocantins, o Paranaíba — rios que irrigam metade do Brasil e abastecem sistemas de vida que vão muito além de suas margens. Chamar o Cerrado de "berço das águas" não é metáfora: é hidrologia.

A vegetação do Cerrado desenvolveu uma das estratégias mais sofisticadas da natureza para sobreviver: raízes que descem seis, oito, doze metros em busca de água nos aquíferos profundos. Troncos retorcidos com casca espessa que resiste ao fogo. Flores que brotam da madeira ressequida antes que a primeira chuva chegue — como se o próprio bioma soubesse que a beleza não precisa esperar pelas condições ideais. Essa não é uma paisagem pobre. É uma paisagem que aprendeu a ser extraordinária dentro de limites extremos.

E é exatamente esse bioma — o mais biodiverso das savanas mundiais, o que regula o ciclo das águas de meio continente — que foi escolhido para virar lavoura. Desde os anos 1970, com a chegada da agricultura mecanizada ao Planalto Central, o Cerrado foi convertido em velocidade industrial. Hoje, menos de 53% de sua cobertura original persiste. O que restou é fragmentado, pressionado, subprotegido. A legislação brasileira protege menos do Cerrado do que protege de qualquer outro bioma nacional — uma lacuna que a ciência denuncia há décadas e a política ainda não fechou.

Estudar o Cerrado é um ato de reparação. É devolver a esse bioma a atenção que ele sempre mereceu e nunca recebeu na medida certa. É entender que conservar o Cerrado não é uma escolha entre desenvolvimento e natureza — é uma escolha entre ter água no futuro ou não ter. Entre manter vivo um laboratório biológico único ou perder, para sempre, o que levou milhões de anos para se formar.

Nenhuma savana tropical no mundo concentra tanta vida quanto o Cerrado. Nenhuma é destruída com tanta pressa e tão pouco luto.

Nenhuma savana tropical no mundo concentra tanta vida quanto o Cerrado. Nenhuma é destruída com tanta pressa e tão pouco luto.